May Day: Madison Represent!
On May First, Madison alongside several other cities across the nation, held a May Day Rally. This year's rally was sponsored by over thirty-five local organizations which included diverse sectors of the community.
The May Day rallies took place this year on the heels of President Obama's announcement to discuss immigration reform later this fall, a move many saw as calculated to stop a possible massive reaction to his lack of action on immigration reform. However, thousands marched all across the country, including over six hundred people in Madison. The numbers, though smaller than other years were still a victory for the immigration movement which has been targeted by the media, moderate leaders and also the climate of fear created by an ongoing war against immigrants that had 250,000 people deported just last year alone. In Madison, those who opposed the rally were very active in the English media, meanwhile in a very strange move from one of the local Spanish language radio stations decided to announce the Milwaukee rally and not announce the local one, creating all sorts of misinformation and confusion.
Madison, Yes We Did!
This year's rally started a little after 11am with the arrival of students from local high schools and the University of Wisconsin. It opened with folk singer Vicki Guzman from Toronto and was followed by a series of speakers that included members of the community and several members of UW student organizations. The some six hundred people marched to the Capitol where they heard words from members of the labor and peace communities. Speakers included recently fired Taco Bell workers on behalf of the Workers' Rights Center and Will Williams from the Madison Area Peace Coalition who inspired the crowd with his words on the importance of unity, solidarity, and grassroots organizing.
At the main event at the Dane County Building, the crowd heard words from Luis Rodriguez an activist from LA, Jessica Ruiz from the Immigrant Workers' Union Youth Group who stressed the importance of the march and with her word, the young activist inspired young and adults on the need to keep fighting.
This year's rally called for unity among the immigrants, the poor, and the workers, a call that was clearly echoed in demands like repealing the bus fare increase, passage of the Employee Free Choice Act, a living wage, amnesty for undocumented workers and an end to Dane County sheriff Mahoney's notification of I.C.E. All this mixed with food, fun, and music from the Raging Grannies and the Chicano Son group, Son Mudanza.
A week after the May Day rally, a resolution was proposed to the Dane County Board that would have put an end to the sheriff's collaboration with I.C.E. forcing him to only disclose immigration status if that information were relevant for the course of the investigation and not solely upon his discretion. The resolution, proposed by the Immigrant Workers' Union and sponsored by John Hendrick of Progressive Dane and Board Chair Scott McDonell, was shamefully killed in committee. However, the pressure of people on the streets on May Day forced the board leadership to at least look as if they were doing something on the issue of immigration and prompted supervisor Scott McDonell to propose the creation of an immigration task force.
However, a task force is not what the community needs or demands. A task force would have been a great idea in October 2007 when the Immigrant Workers' Union first publicly called for sheriff Mahoney to stop deporting people from jail. Today, two years later, it's too little, too late. On the day of the vote for the task force, tens of members for the community show up to show support the IWU resolution and against task force. Needless to say the constant pressure on this issue has meant that the county leadership cannot bury the issue as if nothing is happening. Little by little they will end up with no choice but the stop the sheriff.
The success of May Day and the victory at the Dane County Board show us the importance of unity. We know that rallies alone are not enough but we have shown that community pressure is vital. We must be organized, in our schools, in our neighborhoods, and in our workplaces. Our experience shows that it is the only way.
Uno de Mayo: Madison Sí Se Pudo!
El Uno de mayo, Madison con varias ciudades en todo el país, hizo una marcha para el día internacional del trabajador. El evento de este año fue apoyado por más de treinta y cinco organizaciones locales de diversos sectores de la comunidad.
Las marchas del uno de mayo se hicieron tras el anuncio del presidente Obama de tener conversaciones sobre reforma migratoria este otoño, un acto que muchos vieron como calculado para frenar marchas masivas por la falta de acciones en inmigración. Sin embargo,, miles marcharon en todo el país, inclusive más de seiscientas personas en Madison. Los números, aún menos que en otros años, de todas maneras fueron una victoria para el movimiento inmigrante que ha sido atacado por los medios, los líderes moderados, y también el ambiente de miedo creado por la guerra contra los inmigrantes, el cual resultó en 250.000 personas deportadas el año pasado. En Madison, los que se opusieron a la marcha fueron muy activos en los medios de comunicación de habla inglesa, mientras en una maniobra extraña, una de las radios hispanohablantes locales decidió anunciar la marcha de Milwaukee y no la marcha local de Madison creando confusión. Finalmente los rumores sobre el virus y la supuesta cancelación del evento termino por reducir los asistentes en todo el país.
Madison, Sí Se Pudo!
La marcha de este año empezó poco después de las 11 de la mañana con la llegada de los estudiantes de los colegios y de la Universidad. Abrieron con la cantante Vicki Guzmán de Toronto y la siguieron con una serie de ponentes que incluyeron miembros de la comunidad y miembros de varias organizaciones de la universidad.
Las seiscientas personas marcharon al capitolio donde escucharon palabras de miembros de los movimientos por la paz y laborales. Los ponentes incluyeron recientemente despedidos de Taco Bell quienes hablaron por el Centro de Derechos Laborales y Will Williams de la Madison Area Peace Coalition quien inspiró a la gente con su discurso sobre la importancia de la unidad, la solidaridad, y de movilizar las bases.
En el evento principal en el condado, la gente escuchó a Luis Rodríguez, activista de Los Ángeles y a Jessica Ruiz de los jóvenes de la UTI quien se dirigió hacia la importancia de salir a las calles y luchar. La joven inspiro a jóvenes y adultos con sus palabras de lucha implacable por los derechos de los trabajadores inmigrantes.
La marcha de este año hizo un llamamiento a la unidad entre los inmigrantes, los pobres, y los trabajadores, un llamado que se tradujo en demandas como no a la subida de la tarifa del bus, aprobar la EFCA (ley pro-sindicato), un salario digno, amnistía, y parar al sheriff de notificar a ICE. Todo esto fue mezclado con diversión, comida, y música de las Raging Grannies y Son Mudanza.
Luchar si sirve, seguimos avanzando!
Una semana después de la marcha, una resolución fue propuesta a la junta del condado de Dane que habría puesto fin a la colaboración del sheriff con la migra y permitiendo pasár información del estatus migratorio cuando sea necesario y relevante para una investigación y no solamente porque él lo quisiera hacer. La resolución, propuesta por la UTI y presentado por John Hendrick del partido político Progressive Dane y apoyado por el presidente de la junta, Scott McDonell, fue vergonzosamente eliminada en comité. Sin embargo, fue la presión de la gente en la calle el uno de mayo que forzó a los líderes del condado por lo menos aparentar que estan haciendo algo al respecto. Lo que finalmente forzó a Scott McDonell a proponer la creación de un comité sobre inmigración para estudiar el tema.
No obstante, un comité no es lo que la comunidad necesita ni lo que el pueblo demandó. Un comité hubiera sido muy buena idea en octubre del 2007 cuando la UTI al principio demando que sheriff Mahoney dejara de deportar gente de la cárcel. Hoy en día, dos años más tarde, es demasiado poco y demasiado tarde. El día del voto para el comité, decenas de miembros de la comunidad se presentaron para apoyar la resolución de la UTI y en contra del comité. No es necesario decir que la presión constante en este asunto ha resultado en que los líderes del condado no pueden enterrar este problema como si nada estuviera pasando. Poco a poco terminaran sin más opciones que parar la Sheriff.
El éxito del uno de mayo y la victoria en el condado demuestra la importancia de la unidad. Sabemos que solo las marchas no son suficientes pero también hemos demostrado la presión de la comunidad es fundamental. Sabemos que tenemos que estar organizados, en nuestras escuelas, en nuestros barrios, y en nuestros trabajos. Nuestra experiencia demuestra que esa es la única manera.
Viva la clase trabajadora, viva los inmigrantes, y viva la lucha por nuestros derechos.
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