Extrabajadores de Taco Bell Piden Justicia! / Taco Bell’s exworkers demand justice!

Extrabajadores de Taco Bell Piden Justicia!

Por Alex Gillis

El pasado martes 26 de Mayo, más de medio centenar de ex trabajadores de Taco Bell, sus familias y activistas protestaron delante del restaurante de comida rápida Taco Bell situado en la calle Park St.

En la protesta organizada por el Centro de Derechos Laborales (WRC), Los testimonios de los trabajadores se mezclaban con los gritos de protesta y muestras de solidaridad tanto de clientes de la tienda, como trabajadores dentro de la tienda o incluso vecinos que al ver la marcha se unieron a la protesta.

La protesta es parte de una ambiciosa campaña para hacer justicia al despido de 28 trabajadores en 6 tiendas Taco Bell in Madison. Los detalles relacionados con sus despidos han indignado a propios y extraños en la comunidad de Madison.

El 24 de Marzo, la compañía despidió a decenas de trabajadores bajo acusaciones sobre su estado inmigratorio. Sin embargo, hasta la fecha ni los trabajadores ni el WRC no han recibido ninguna prueba, documentación que justifique el despido de los trabajadores por su estado migratorio cuando la mayoría llevan trabajando más de 5 años, algunos hasta 13.

El despido se produjo con un alto grado de planificación, dos semanas antes la empresa había contratado decenas de nuevos trabajadores para sustituirlos, es más, los trabajadores despedidos tuvieron que entrenar a los nuevos antes de ser despedidos. Acciones que solo demuestran que la compañía venia planificando los despidos con tiempo, mientras según testimonios de los trabajadores, no tuvieron ni siquiera la oportunidad para explicar su caso, ni una sola advertencia hasta el mismo día del despido.

Los trabajadores piden justicia

"después de 10 años, de dar nuestra vida para Taco Bell, nos despiden así, sin respeto ni agradecimiento, no es justo" explicaba un trabajador en una entrevista para el periódico. Otro de los motivos de indignación por parte de los trabajadores fue que los nuevos trabajadores entran con salarios más altos que muchos de los despedidos que llevaban trabajando años.

Los trabajadores denuncian que la empresa los discriminaba, por ejemplo, según los trabajadores la compañía prohibió hablar español dentro de las tiendas "después de un tiempo tuvieron que relajar la norma porque era un caos, sin embargo nos quitaron de las cajas y nos designaban a la parte de atrás por no hablar ingles " explicaba una trabajadora y añadía "después de un tiempo nos parecía normal, nos lavaron la cabeza, imagínate un restaurante de comida mexicana dónde los trabajadores no podemos hablar español". También denuncian un trato distinto por ser latinos incluyendo tareas más difíciles, falta de entrenamiento y bajos salarios.

Con la asistencia del Centro de Derechos Laborales, una veintena de trabajadores despedidos han iniciado acciones legales incluyendo una demanda por discriminación ante The Federal Equal Employment Opportunities Commission.

La Compañía no se ha pronunciado públicamente al respecto. Taco Bell es parte Yum! Brands, Inc. que también posee Pizza Hut, KFC, Long John Silver's and A&W.  Reportes desde Chicago denuncian prácticas a parecidas en algunas tiendas de Pizza Hut.

¿Cómo afecta esta lucha a los trabajadores inmigrantes?

Los compañeros de la UTI saludamos y felicitamos el gran coraje de estos trabajadores que han decidido luchar, alzar su voz y decir basta! Y con ellos el gran trabajo que el Centro de Derechos Laborales está realizando para apoyar y defender nuestros derechos.

La UTI hace un llamamiento en solidaridad con estos trabajadores, no solo por la forma tan injusta en que han sido despedidos, poniendo en una situación desesperada a decenas de familias en tiempos tan difíciles. Pero también, por que los detalles de los despidos no dejan lugar a dudas, Taco Bell ha entrado de lleno en el debate de  inmigración tomando el lado de los anti inmigrantes.

La empresa prefirió despedir a trabajadores bien entrenados, con la experiencia de más de 5, 7 y hasta 13 años, para contratar a nuevos trabajadores inexpertos a los que pagan más dinero. Esto solo demuestra que en tiempos de crisis, los empresarios están menos dispuestos a tomar "riesgos". La experiencia de los trabajadores de Taco Bell es una escuela para el resto de trabajadores "Cuando había mucha chamba y no encontraban a nadie, nos contrataban por una miseria para trabajar más duro que nadie, y ahora que no nos necesitan nos despiden, como si fuéramos una servilleta de usar y tirar" decía enfadado un antiguo trabajador de Taco Bell.

"Los empresarios hicieron una elección cuando nos contrataron años atrás, ahora no pueden venir y sin más pruebas más que sus sospechas despedirnos sin más" decía J.C. de la Unión de Trabajadores Inmigrantes quien afirmaba "si no damos una lección a Taco Bell vamos a ver estas escenas en mas restaurantes, es muy importante organizarnos en las chambas y dar una dura batalla por el futuro de nuestros trabajos."

 

Taco Bell's exworkers demand justice!
By Alex Gillis
On Tuesday, May 26, more than 50 former employees of Taco Bell, their families and activists protested in front of the fast food restaurant Taco Bell Street Park located in St.
In the protest organized by the Workers Right Center (WRC) The testimony of workers mingled with the cries of protest and expressions of solidarity from customers of the store, as workers inside the store or even neighbors that eventually teamed up with the protest.

The protest is part of an ambitious campaign to bring justice to the dismissal of 28 workers in 6 Taco Bell stores in Madison. Details regarding their dismissals have angered activist and members of the community of Madison.

On March 24, the company laid off dozens of workers on charges of immigration status. However, neither the workers nor the WRC has received any evidence or documentation to justify the dismissal of workers because of their immigration status when the majority has worked more than 5 years, some even 13.

The dismissal came with a high degree of planning, two weeks before the company hired dozens of new workers to replace them, and former workers were instructed to coach the new hires before being fired. Actions only demonstrate that the company planned layoffs with time in advance, while according to testimony from workers, they did not even have the opportunity to explain their case, not a single warning until the day of dismissal.

Workers demand justice
"After 10 years, giving our lives to Taco Bell, we are fired, without respect or gratitude, it is not just" a worker said in an interview to the newspaper. Another reason of outrage from workers was that the new workers are paid higher than many of those who were working for years.

Workers complain that the company discriminated against them, for example, the company forbade employees to speak Spanish in the stores "after a while they had to relax the rule because it was a chaos, but they took us out the cashiers and we were designated to the back of the store because we did not speak English " one worker explained, and added" after a while it seemed normal, they brainwashed us. Go figure a Mexican restaurant where the workers cannot speak Spanish. "They also reported being treated differently for being Latinos including being assigned to most difficult tasks, lack of training and lower wages.

With the assistance of the Workers Right Center, twenty-off workers have started legal action including a claim for discrimination under the Federal Equal Employment Opportunities Commission.

The Company has not commented publicly on the matter. Taco Bell is own by Yum! Brands, Inc. which also owns Pizza Hut, KFC, Long John Silver's and A & W. Reports from Chicago reported a similar practice has happened in some Pizza Hut stores.

How this struggle does affects immigrant workers?
The compañeros of UTI salute and congratulate the great courage of these workers who have decided to fight, raise their voices and say enough! And with them the great work that the Workers Right Center is doing to support and defend our rights.
UTI calls to all workers to help in solidarity these workers, not only due the unjust way they have been dismissed, in a desperate situation by making dozens of families loss their job in such difficult times. But also, the details of the dismissals leave no doubt, Taco Bell has entered fully into the immigration debate taking the side of the anti immigrant.

The company chose to fire workers well trained, with experience of over 5, 7 to 13 years, to hire inexperienced new workers paying them more money. This only proves that in times of crisis, bosses are less willing to take "risks". The experience of the employees of Taco Bell is a school for all workers "When there was a lot of work and they did not find anyone, we were hired for a pittance to work harder than anyone, and now that they do not need us they fire us as if we were a ", said an angry former employee of Taco Bell.

"The businessmen made a choice when they hired us years ago, and now they cannot fire us without more evidence than their suspicions " said JC from the Immigrant Workers Union who stated "if we do not give a lesson to Taco Bell, we are going to see these scenes in more restaurants, it is very important that workers start organizing at the workplaces and put a tough fight for the future of our jobs."

 

 

May Day: Madison Represent! / Uno de Mayo: Madison Sí Se Pudo!

May Day: Madison Represent!

On May First, Madison alongside several other cities across the nation, held a May Day Rally. This year's rally was sponsored by over thirty-five local organizations which included diverse sectors of the community.

The May Day rallies took place this year on the heels of President Obama's announcement to discuss immigration reform later this fall, a move many saw as calculated to stop a possible massive reaction to his lack of action on immigration reform. However, thousands marched all across the country, including over six hundred people in Madison. The numbers, though smaller than other years were still a victory for the immigration movement which has been targeted by the media, moderate leaders and also the climate of fear created by an ongoing war against immigrants that had 250,000 people deported just last year alone.  In Madison, those who opposed the rally were very active in the English media, meanwhile in a very strange move from one of the local Spanish language radio stations decided to announce the Milwaukee rally and not announce the local one, creating all sorts of misinformation and confusion.

Madison, Yes We Did!

This year's rally started a little after 11am with the arrival of students from local high schools and the University of Wisconsin.  It opened with folk singer Vicki Guzman from Toronto and was followed by a series of speakers that included members of the community and several members of UW student organizations. The some six hundred people marched to the Capitol where they heard words from members of the labor and peace communities. Speakers included recently fired Taco Bell workers on behalf of the Workers' Rights Center and Will Williams from the Madison Area Peace Coalition who inspired the crowd with his words on the importance of unity, solidarity, and grassroots organizing.

At the main event at the Dane County Building, the crowd heard words from Luis Rodriguez an activist from LA, Jessica Ruiz from the Immigrant Workers' Union Youth Group who stressed the importance of the march and with her word, the young activist inspired young and adults on the need to keep fighting.

This year's rally called for unity among the immigrants, the poor, and the workers, a call that was clearly echoed in demands like repealing the bus fare increase, passage of the Employee Free Choice Act, a living wage, amnesty for undocumented workers and an end to Dane County sheriff Mahoney's notification of I.C.E. All this mixed with food, fun, and music from the Raging Grannies and the Chicano Son group,  Son Mudanza.

A week after the May Day rally, a resolution was proposed to the Dane County Board that would have put an end to the sheriff's collaboration with I.C.E. forcing him to only disclose immigration status if that information were relevant for the course of the investigation and not solely upon his discretion. The resolution, proposed by the Immigrant Workers' Union and sponsored by John Hendrick of Progressive Dane and Board Chair Scott McDonell, was shamefully killed in committee. However, the pressure of people on the streets on May Day forced the board leadership to at least look as if they were doing something on the issue of immigration and prompted supervisor Scott McDonell to propose the creation of an immigration task force.

However, a task force is not what the community needs or demands. A task force would have been a great idea in October 2007 when the Immigrant Workers' Union first publicly called for sheriff Mahoney to stop deporting people from jail. Today, two years later, it's too little, too late. On the day of the vote for the task force, tens of members for the community show up to show support the IWU resolution and against task force. Needless to say the constant pressure on this issue has meant that the county leadership cannot bury the issue as if nothing is happening. Little by little they will end up with no choice but the stop the sheriff.

The success of May Day and the victory at the Dane County Board show us the importance of unity. We know that rallies alone are not enough but we have shown that community pressure is vital. We must be organized, in our schools, in our neighborhoods, and in our workplaces. Our experience shows that it is the only way.

 

 

 

Uno de Mayo: Madison Sí Se Pudo!

El Uno de mayo, Madison con varias ciudades en todo el país, hizo una marcha para el día internacional del trabajador. El evento de este año fue apoyado por más de treinta y cinco organizaciones locales de diversos sectores de la comunidad.

Las marchas del uno de mayo se hicieron tras el anuncio del presidente Obama de tener conversaciones sobre reforma migratoria este otoño, un acto que muchos vieron como calculado para frenar marchas masivas por la falta de acciones en inmigración.  Sin embargo,, miles marcharon en todo el país, inclusive más de seiscientas personas en Madison. Los números, aún menos que en otros años, de todas maneras fueron una victoria para el movimiento inmigrante que ha sido atacado por los medios, los líderes moderados, y también el ambiente de miedo creado por la guerra contra los inmigrantes, el cual resultó en 250.000 personas deportadas el año pasado. En Madison, los que se opusieron a la marcha fueron muy activos en los medios de comunicación de habla inglesa, mientras en una maniobra extraña, una de las radios hispanohablantes locales decidió anunciar la marcha de Milwaukee y no la marcha local de Madison creando confusión.  Finalmente los rumores sobre el virus y la supuesta cancelación del evento termino por reducir los asistentes  en todo el país.

Madison, Sí Se Pudo!

La marcha de este año empezó poco después de las 11 de la mañana con la llegada de los estudiantes de los colegios y de la Universidad. Abrieron con la cantante Vicki Guzmán de Toronto y la siguieron con una serie de ponentes que incluyeron miembros de la comunidad y miembros de varias organizaciones de la universidad.

Las seiscientas personas marcharon al capitolio donde escucharon palabras de miembros de los movimientos por la paz y laborales. Los ponentes incluyeron recientemente despedidos de Taco Bell quienes hablaron por el Centro de Derechos Laborales y Will Williams de la Madison Area Peace Coalition quien inspiró a la gente con su discurso sobre la importancia de la unidad, la solidaridad, y de movilizar las bases.

En el evento principal en el condado, la gente escuchó a Luis Rodríguez, activista de Los Ángeles y a Jessica Ruiz de los jóvenes de la UTI quien se dirigió hacia la importancia de salir a las calles y luchar. La joven inspiro a jóvenes y adultos con sus palabras de lucha implacable por los derechos de los trabajadores inmigrantes.

La marcha de este año hizo un llamamiento a la unidad entre los inmigrantes, los pobres, y los trabajadores, un llamado que se tradujo en demandas como no a la subida de la tarifa del bus, aprobar la EFCA (ley pro-sindicato), un salario digno, amnistía, y parar al sheriff de notificar a ICE. Todo esto fue mezclado con diversión, comida, y música de las Raging Grannies y Son Mudanza.

Luchar si sirve, seguimos avanzando!

Una semana después de la marcha, una resolución fue propuesta a la junta del condado de Dane que habría puesto fin a la colaboración del sheriff con la migra y permitiendo  pasár información del estatus migratorio cuando sea necesario y relevante para una investigación y no solamente porque él lo quisiera hacer. La resolución, propuesta por la UTI y presentado por John Hendrick del partido político Progressive Dane y apoyado por el presidente de la junta, Scott McDonell, fue vergonzosamente eliminada en comité. Sin embargo, fue la presión de la gente en la calle el uno de mayo que forzó a los líderes del condado por lo menos aparentar que estan haciendo algo al respecto. Lo que finalmente forzó a Scott McDonell a proponer la creación de un comité sobre inmigración para estudiar el tema.

No obstante, un comité no es lo que la comunidad necesita ni lo que el pueblo demandó. Un comité hubiera sido muy buena idea en octubre del 2007 cuando la UTI al principio demando que sheriff Mahoney dejara de deportar gente de la cárcel. Hoy en día, dos años más tarde, es demasiado poco y demasiado tarde. El día del voto para el comité, decenas de miembros de la comunidad se presentaron para apoyar la resolución de la UTI y en contra del comité. No es necesario decir que la presión constante en este asunto ha resultado en que los líderes del condado no pueden enterrar este problema como si nada estuviera pasando. Poco a poco terminaran sin más opciones que parar la Sheriff.

El éxito del uno de mayo y la victoria en el condado demuestra la importancia de la unidad. Sabemos que solo las marchas no son suficientes pero también hemos demostrado la presión de la comunidad es fundamental. Sabemos que tenemos que estar organizados, en nuestras escuelas, en nuestros barrios, y en nuestros trabajos. Nuestra experiencia demuestra que esa es la única manera.

Viva la clase trabajadora, viva los inmigrantes, y viva la lucha por nuestros derechos.